Leif Ericson foi um explorador Islandês (n. 970; m. 1020), sendo popularmente conhecido como o primeiro Europeu a descobrir a América do Norte, na região que mais tarde se tornaria no Canadá. Leif tinha boas noções de navegação, e por volta do ano 1000, acreditando numa história que havia terras além da gronelândia, partiu daí para o sul para encontrar terras onde o frio fosse menos intenso. Encontrou terras bastante arborizadas, e mais tarde sinais de povoamento, onde desembarcou para fazer contacto com os habitantes nativos. Leif chamou aquela terra de Vinland (para atrair mais nórdicos àquela terra, que significa terra das vinhas), e aos habitantes locais de Skraelings que quer dizer feios, já que os nórdicos eram loiros e ruivos de pele branca e os índios muito diferentes do que eles estavam acostumados. Em 1962 foram descobertos resquícios de cerâmica Viking, o que comprovou a existência de Vinland, e 2 anos mais tarde o presidente norte-Americano Lyndon B. Johnson proclamou o dia 9 de Outubro, como o dia de Leif Ericson, por forma a comemorar a chegada do primeiro Europeu à América do Norte.
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