Vatnajokull é o maior glaciar da Europa, cobre cerca de 8% da superfície do país (cerca de 8.100 km²), e em algumas regiões a sua espessura pode atingir os 1.000 metros. Sob essa capa sua capa de gelo, existem 7 vulcões ainda em actividade, entre os quais o vulcão de Grimsvotn, o mais activo da Islândia desde a idade média, que esteve em erupção em 1996, 1998 e 2004. A primeira travessia confirmada do Glaciar aconteceu em 1975 por um Inglês e alguns Islandeses. Debaixo do Glaciar existe uma caverna de gelo com vários quilómetros de extensão. O Vatnajokull tem vindo a diminuir de tamanho há já alguns anos, possivelmente devido a alterações climáticas e actividade vulcânica recente.
Vestmannaeyjar é um arquipélago vulcânico no Sul da Islândia, compreendendo 14 ilhas, 30 ilhéus e 30 grandes rochedos emergindo do mar. Apenas a maior ilha (Heimaey), é habitada, formando um município com cerca de 4.200 habitantes. O monte Edfell com 220 metros de altura, cujo nome significa "montanha de fogo" em Islandês, foi formado após uma erupção vulcânica iniciada em 23 de Janeiro de 1973, forçando a evacução dos então quase 5.000 habitantes. As cinzas vulcânicas espalharam-se por toda a ilha, destruindo muitas casas, e a corrente de lava ameaçou fechar o porto, a principal fonte de receita da população. Felizmente uma tempestade tinha forçado a frota de pesca a procurar refúgio no porto, o que permitiu uma rápida evacuação da ilha. As casas que ficaram soterradas constituem agora, parcialmente escavadas e musealizadas a "Pompeia do Norte", uma das principais atracções turísticas da ilha. No sul do arquipélago localiza-se a ilha de Surtsey, formada por uma erupção que ocorreu entre 1963 e 1967, sendo o território mais meridional da Islândia, e a ilha mais jovem do Oceano Atlântico. A economia do arquipélago ainda assenta na Pesca sendo uma das regiões com maior rendimento per capita na Islândia.
Leif Ericson foi um explorador Islandês (n. 970; m. 1020), sendo popularmente conhecido como o primeiro Europeu a descobrir a América do Norte, na região que mais tarde se tornaria no Canadá. Leif tinha boas noções de navegação, e por volta do ano 1000, acreditando numa história que havia terras além da gronelândia, partiu daí para o sul para encontrar terras onde o frio fosse menos intenso. Encontrou terras bastante arborizadas, e mais tarde sinais de povoamento, onde desembarcou para fazer contacto com os habitantes nativos. Leif chamou aquela terra de Vinland (para atrair mais nórdicos àquela terra, que significa terra das vinhas), e aos habitantes locais de Skraelings que quer dizer feios, já que os nórdicos eram loiros e ruivos de pele branca e os índios muito diferentes do que eles estavam acostumados. Em 1962 foram descobertos resquícios de cerâmica Viking, o que comprovou a existência de Vinland, e 2 anos mais tarde o presidente norte-Americano Lyndon B. Johnson proclamou o dia 9 de Outubro, como o dia de Leif Ericson, por forma a comemorar a chegada do primeiro Europeu à América do Norte.
Immigrant Song, é a faixa de abertura do terceiro albúm dos Britânicos Led Zeppelin, uma das maiores bandas rock de todos os tempos,e uma das minhas preferidas.A canção foi escrita durante uma tour do grupo em 1970. O primeiro concerto dessa tour foi em Reykjavik, o que inspirou o vocalista Robert Plant a compor a canção;seis dias após esse concerto, a banda tocou Immigrant Song pela primeira vez ao vivo durante o Festival de Bath em Inglaterra. A letra da música é dedicada a Leif Ericson,explorador Islandês do século X e XI, referindo explicitamente que (vem da Terra do gelo, ondese avista o sol da meia noite e brotam as nascentes de água quente / "We come from the land of ice and snow, from midnight sun where the hot spring blow"),e menciona as conquistas vikings e a antiga religião dos povos nórdicos (combater a horda, a cantar e chorar, Valhalla eu vou a caminho/ "To fight the horde, singing and crying/ Valhalla, i am coming"). A música evoca a perspectiva dos vikings remando para o oeste da Escandinávia à procura de novas terras, e o seu ritmo regular lembra a determinação dos conquistadores e seus remos golpeando a água. Immigrant song foi usada pela banda para abrir concertos ente 1970 e 1972. Anos mais tarde foi tocada por inúmeras bandas como os Queen, Nirvana, Chris Cornell, e apareceu nos filmes "School of Rock" de 2003, e "Shrek III" de 2007.
"Ah ah
We come from the land of the ice and snow
From the midnight sun where the hot springs flow.
The hammer of the gods
Will drive our ships to new lands
To fight the horde singing and crying:
Valhalla I am coming!
On we sheep with threshing oar
Our only goal will be the western shore
Ah ah
We come from the land of the ice and snow
From the midnight sun where the hot springs flow.
How soft your fields so green,
Can whisper tales of gore,
Of how we calmed the tides of war,
We are your overlords.
On we sweep with threshing oar,
Our only goal will be the western shore.
So now you'd better stop and rebuild all your ruins,
O vulcão Hekla com 1.490 metros de altura, situa-se a 110 km este da capital Reikjavik e é o mais activo na Islândia nos últimos anos. Desde 1970 tem-se registado erupções em períodos aproximados de 10 em 10 anos. A última começou em 26 de Fevereiro de 2000 e durou 12 dias, tendo a pluma vulcânica (cinzas), atingido uma altura de 12km em 32 minutos. A erupção anterior ocorreu entre 17 de Janeiro de 1991 e 23 de Fevereiro desse ano, e no final deste período a lava cobria uma região em redor do vulcão de 23 quilómetros quadrados. Devido à sua intensa actividade, na idade média acreditava-se que era ali a entrada para o Inferno. As erupções nos últimos 900 anos ocorreram em 2000, 1991, 1980-81, 1970, 1947-48, 1913, 1878, 1845-46, 1766-68, 1725, 1693, 1636-37,1597, 1554, 1510, 1389-90, 1341, 1300-01, 1222, 1206, 1158, 1104.
Landmannalaugar situa-se no Sul da Islândia perto do Vulcão Hekla, e exibe alguns elementos geológicos invulgares, como as montanhas de riolite de várias cores, rios de água quente e campos de lava. O acesso a esta região é difícil, na maioria dos casos apenas em veículos 4x4. Existem 3 estradas de acesso, que estão fechadas durante o Inverno, e abrem normalmente em meados de Junho. O caminho mais fácil é a partir do Norte, atravessando uma região desértica típica do interior, seguindo a estrada 26 e depois a F208. A estrada a partir da região oeste tem alguns vaus (percursos de água), que poderão ser transpostos num carro ligeiro, se a corrente destes o permitir. A estrada a partir do Este é a mais dura com inúmeros vaus. Para mais informações sobre a região, visitar http://www.landmannalaugar.info
Þingvellir (lê-se thingvellir) é o lugar histórico mais famoso do país. Aqui os Islandeses fundaram o seu parlamento no ano de 930 e celebraram as suas assembleias anuais até 1798. Também foi cenário de várias sagas. Foi convertido em parque nacional na primeira metade do século XX e declarado Património da Humanidade em 2004. Outro lugar histórico da região é Skálholt, sede episcopal e centro eclesiástico desde desde o século XI até finais do séc. XVIII. O Parque é atravessado pela falha que separa as placas tectónicas americana e euro-asiática.
Outra grande rede de alojamento; cerca de 140 casas de campo e quintas rurais, com mais de 4.000 camas em toda a ilha. Os proprietários destas unidades disponibilizam as suas casas ou quintas para o turismo, estando as mesmas classificadas em 5 categorias. Ver mais detalhes em http://www.farmholidays.is
A rede de Pousadas da Juventude da Islândia, dispõe de 33 unidades de alojamento, distribuídas por toda ilha. Para além do alojamento, é possível adquirir um pack incluindo dormida e aluguer de automóvel, a excelentes preços. Ver neste Link: http://hostel.is/default.asp?cat_id=516. E aqui fica o mapa de localização das Pousadas.
"O Papagaio-do-mar tem entre 28 a 30cm de comprimento, e pesa cerca de 400 g. Têm uma forma compacta e hidrodinâmi-ca. Os seus pés têm os dedos unidos por uma membrana que está adaptada para nadar debaixo de água. As suas penas são á prova d'água. O peito branco com dorso negro e asas negras ajudam na camuflagem contra os predadores de cima, de baixo e quando nada. As asas curtas e os fortes músculos das asas ajudam-no a nadar fortemente, usando as asas como barbatanas. As asas medem 47 a 63 cm de comprimento. A parte superior do bico e da língua são orlados com espinhos apontados para trás, permitindo agarrar o peixe escorregadio. O bico possui uma dobradiça que permite que o peixe fique na parte superior do bico, enquanto ele apanha mais com a parte inferior do bico. Vivem em sua maioria, no Atlântico Norte, cobrem áreas que vão da Costa Nordeste dos EUA e da Islândia, até a Gronelândia e Rússia, e até mesmo abaixo da Inglaterra e da França."
Skógar é uma pequena aldeia (cerca de 25 habitantes) situada a sul do glaciar Eyjafgallajokull e a 150 kms de Reykjavik. A fama advém-lhe da queda de água de Skógafoss (60 metros de altura) e do Museu Etnográfico cuja colecção de objectos do quotidiano islandês abarca diversas actividades económicas e ocupacionais. Este museu é composto por um aglomerado de edífícios da arquitectura tradicional islandesa, havendo exemplares da casa em turfa (espécie de carvão fóssil). A igreja aí existente é uma réplica, mas o espólio que a decora é autêntico; muitas das casas foram restauradas e para aqui transportadas desde o seu local de origem. No Verão, está aberto das 9 às 7 horas. Neste espaço está também alojado o museu dos transportes e comunicações. Nos arredores é possível visitar, ainda, a piscina natural de Seljavellir (5 km de Skógar) e as falésias de Dyrholaey densamente povoadas de papagaios-do-mar; daí ser paragem obrigatória para os ornitólogos. Não esquecer que este espaço se encontra fechado em Maio e Junho, período de nidificação. Para aqueles que viajam de autocarro, há saídas diárias a partir da capital, mas só entre Junho e Setembro. Em Skógar há hóteis e parque de campismo.
A data está decidida: Verão de 2010. Até lá, neste blog, iremos relatar os nossos planos para essas férias, e o objectivo é despertar o interesse a outros viajantes. Por isso, as vossas opiniões serão bem-vindas.
